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Veja Markenportrait

Wie Veja mit nachhaltigen Sneakers die Welt verändert

2005 verkauft die Marke Veja ihre ersten nachhaltigen Schuhe. Und es ist ein Erfolg. Die Pariser Kaufhäuser wollen Veja Sneakers verkaufen und plötzlich kommen Anrufe aus der ganzen Welt. Aus dem Abenteuer wird ein Unternehmen. 10 Jahre später besteht Veja aus einem Team von 60 Leuten, mit einem Büro in Paris und einem in Brasilien. Heute verkauft Veja in 50 Ländern auf der ganzen Welt. Und das, obwohl die beiden Gründer mit kleinen Mitteln begannen.

Das Veja Projekt

Veja ist Portugiesisch und bedeutet «hinschauen». Hinschauen, wie Sneakers gemacht werden, schauen, was dahintersteckt. Seit 2005 produziert Veja Sneakers auf eine andere Art und verbindet dabei soziale Projekt mit ökonomischer Gerechtigkeit und ökologischen Materialien. Veja verwendet Bio-Baumwolle aus Brasilien und Peru für den Canvas und die Schuhbändel, Naturkautschuk aus dem Amazonas für die Sohlen und verschiedene innovative Materialien aus recycelten Plastikflaschen oder recyceltem Polyester. Veja Sneakers werden in Fabriken in Brasilien mit hohen sozialen Standards produziert. Und die Logistik für die Veja Stores in Europa und den Online-Shop werden von einem professionellen Unternehmen für soziale Inklusion gemanaged.

Wie wird Veja ausgesprochen? Veja ist Portugiesisch und wird ausgesprochen wie wehscha oder ̸ ˈveʒa ̸.

Zwischen Globalisierung und sozialer Gerechtigkeit

25 Jahre alt waren die beiden Veja Gründer Sébastien Kopp und Gishlain Morillion, als sie nach China reisten, um für eine französische Modemarke die sozialen Bedingungen der Produktionsfirma zu überprüfen. Die Fabrik war sauber, die Arbeitsbedingungen schienen gut. Aber als sie sahen, wie die Arbeiter*innen dort leben, wurde ihnen klar, dass die Globalisierung gehörig schiefgegangen war. In einem Raum von 25 m2 schliefen 32 chinesische Arbeiter*innen in 5-stöckigen Betten. In der Mitte des Raumes diente ein Loch im Boden als Dusche und als Toilette gleichzeitig. Damals warfen grosse Unternehmen schon mit Begriffen wie «nachhaltige Entwicklung» um sich, das waren aber nichts als Worte.

Einige Zeit später erlebten sie das genaue Gegenteil. Sie überprüften die Kooperativen, mit denen Tristan Lecomte zusammenarbeitete. Er hatte gerade das Projekt «Alter Eco» ins Leben gerufen, die erste französische Marke für fairen Handel und arbeitete dafür direkt mit den Produzent*innen zusammen. Für sie war das eine Offenbarung. Sie sahen, wie Fair Trade die Wirtschaft verändern kann.

Nach ihrer Arbeit für internationale Unternehmen und Tristan Lecomte kehrten sie nach Paris zurück. Aber anstatt ins Internet abzutauchen, wie es der Rest ihrer Generation damals machte, wollten sie ein Produkt neu erfinden. Aber nicht irgendein Produkt, sondern das symbolträchtigste Produkt ihrer Generation: Sneakers.

Warum Sneakers?

Weil Sébastien und Ghislain Sneakers lieben und selbst jeden Tag tragen. Und weil Sneakers als Symbol stehen für ihre Generation und eine ganze Ära. Sie trugen Sneakers in den 90er-Jahren, als sie beliebt wurden und von den Sportplätzen auf die Strasse kamen. Gleichzeitig zeigen sich in diesem Produkt auch die grossen Probleme der Globalisierung. Schuhe auf eine andere Art und Weise herzustellen, bedeutete für die beiden Veja Gründer, dass alles von Grund auf anders gemacht werden muss, dass nichts als selbstverständlich betrachtet werden darf.

Um einen Veja Sneaker zu entwickeln, nehmen sie sich mehr Zeit, als die grossen Sneaker Brands. Denn das Ziel ist für sie klar: Sie wollen Sneakers herstellen, die den Test der Zeit bestehen.

Veja Rio Branco

Skizze von einem Rio Branco Style © Studio VEJA

Grosse Sneaker Brands investieren 70% ihrer Ausgaben in Werbung und Kommunikation.

Bitte keine Werbung

Veja basiert auf einer sehr einfachen Beobachtung: 70% der Kosten einer grossen Sneaker-Marke entfallen auf Werbung und Kommunikation, nur 30% in Rohmaterialien und Herstellung. Die beiden Gründer dachten sich, wenn sie die Ausgaben für Werbung einsparen, können sie dieses Geld in eine nachhaltige Produktion investieren, die weder der Umwelt noch den Menschen, die daran beteiligt sind, schadet.

Und so machen sie es. Seit Beginn ihres Projektes, investieren sie kein Geld in Werbung. Die Herstellung eines Veja Sneakers kostet 5 bis 7 Mal mehr, weil die Rohstoffe umweltfreundlich sind und nach den Grundsätzen des fairen Handels eingekauft werden. Und weil die Sneakers in Fabriken mit hohen Sozialstandards hergestellt werden. Durch die Einsparung der Werbeausnahmen können die Sneakers jedoch mit den Verkaufspreisen der grossen Marken mithalten.

Vejas Produktion von Bio-Baumwolle

Veja Bio-Baumwoll-Produktion

Bio-Baumwolle aus Brazilien und Peru

Die Bio-Baumwolle, die Veja verwendet, wird von Bauernverbänden in Brasilien und Peru angebaut, die sie mit Respekt für Mensch und Umwelt ernten. Sie bauen Bio-Baumwolle an ohne Einsatz von Düngemitteln oder Pestiziden. Die konventionelle Landwirtschaft nutzt Chemikalien und hat die Tendenz, langfristig die Böden zu zerstören und auszulaugen. Beim agrar-ökologischen Bio-Anbau ist das anders: Nach der Ernte sind die Böden angereichert und nicht beschädigt. Mehr Infos über den nachhaltigen Anbau von Bio-Baumwolle findest du in unserem Nachhaltigkeitslexikon.

Bio-Baumwolle im Nachhaltigkeitslexikon

Veja bezahlt den Farmer*innen für ihre Baumwolle etwa das Dreifache des Weltmarktpreises.

V-10 Pekin Nautico

Steckbrief

Name: Veja
Gründungsjahr: 2004
Gründer: Sébastien Kopp und Gishlain Morillion
Zuhause: Frankreich & Brasilien
Herstellung: Sneaker-Produktion im Nordosten und im Süden Brasiliens
Zertifikate: B Corp
Lieblingsmaterialien: Recycled PET, Bio-Baumwolle, chromfrei gegerbtes Leder, Bio-Jute, C.W.L
Designs: 33 Sneaker Styles seit der Gründung
Sneaker-Modelle: Campo, V-10, V-12, Minotaur, V-15, Esplar, Rio Branco, Dekkan, Urca, Roraima, Recife, Venturi, Condor, Condor 2, Marlin, ImpalaFitz Roy 
Produktivität: 2021 hat Veja 2'837'950 Paar Sneakers produziert
Innovationen: Erster Sneaker aus recycelten Plastikflaschen, C.W.L bio-basierte Lederalternative

Die Prinzipien des fairen Handels  

Veja kauft die Bio-Baumwolle zu fairen Konditionen direkt bei den Produzent*innen ein. Schon beim ersten Vertragsabschluss bezahlte Veja den doppelten Marktpreis für die Baumwolle. Im Voraus und mit einer Vertragslaufzeit von drei Jahren. Für die Baumwoll-Farmer*innen bedeutet das: Wenn Sie ihre Baumwolle anpflanzen, wissen sie bereits, wie viel sie für ein Kilo Baumwolle verdienen werden. Die Baumwolle verarbeitet Veja zu Canvas, Schuhbändeln und Obermaterial für viele ihrer Sneaker-Modelle.

Alle Veja Modelle mit Bio-Baumwollcanvas

Veja Nova High Top aus Bio-Baumwollcanvas

Dorthin, wo der Naturkautschuk herkommt

Der Regenwald im Amazonas war ganz zu Beginn des Veja Projektes die erste Destination für Sébastien und Ghislain. Es ist der einzige Ort auf der ganzen Welt, wo Gummibäume natürlicherweise wachsen. Dort leben auch die Seringueros, ein Volk, das in und von den Wäldern lebt ohne sie zu zerstören, ohne Bäume zu fällen. Der Naturkautschuk, den die Seringueros von den Gummibäumen gewinnen, wird zum Grundstein der Veja Sneakers.

Veja kauft den Naturkautschuk direkt bei den Kooperativen, die mit den Familien zusammenarbeiten, die den Naturkautschuk im Regenwald gewinnen. Die Gegenden, in denen die Familien leben, ist seither geschützt. Veja bezahlt für den Naturkautschuk den fünffachen Marktpreis. Seit 2019 ist er zertifiziert, um die Lebensumstände der Produzent*innen vor Ort zu verbessern und den Amazonas-Regenwald zu schützen.

Bei der Verwendung von Leder stösst Veja an Grenzen

Nachdem die Wertschöpfungskette für Baumwolle und Naturkautschuk aufgebaut war, entscheidet sich Veja dazu, Sneakers aus Leder herzustellen. Zu Beginn zu 100% aus pflanzlich gegerbtem Leder. Doch Veja stösst an eine Grenze: Die unerschwinglichen Kosten und das Qualitätsniveau bringen die Marke davon ab. Ab jetzt setzen sie in ihren Fokus auf zwei Aspekte, die für sie besonders relevant sind: Rückverfolgbarkeit und chemische Transparenz.

Das Rindsleder, das Veja verwendet, stammt von Bauernhöfen in Uruguay, einem Land, das für seine Kultur der Tierhaltung und die Qualität des Leders bekannt ist. Es wird in Brasilien gegerbt, wobei keine gefährlichen oder verbotenen Chemikalien verwendet werden. Veja verwendet konventionelle Farbstoffe, die den Vorschriften entsprechen. Besonderes Augenmerk wird auf den Wasserverbrauch während des Gerbprozesses gelegt. Alle Gerbereien, von denen Veja Leder, Wildleder oder Nubukleder bezieht, sind von der Leather Working Group mit Gold zertifiziert. Die Leather Working Group (L.W.G.) ist eine unabhängige Gruppe von Gerbereien und Produktionsstätten. Sie arbeitet an nachhaltigen Praktiken, um die Umweltauswirkungen des Leders zu reduzieren. Das Chrom wird so verarbeitet, dass es sich nicht in das giftige Chrom VI verwandelt. Um den Chromgehalt im Leder zu überwachen, führt Veja das ganze Jahr über stichprobenartige Kontrollen durch.

Veja Minotaur Chromefree Extra White Sari Butter

Veja Minotaur Chromefree Extra White Sari Butter

Veja Campo Chromefree Extra White Swedish Blue

Veja Campo Chromefree Extra White Swedish Blue

Wenn möglich setzt Veja auf chromfrei gegerbtes Leder

Das ChromeFree-Rindsleder von Veja ist glatt und leicht. Es stammt von Farmen im Süden Brasiliens (Rio Grande do Sul) und wird in einem innovativen Verfahren gegerbt, bei dem kein Chrom, keine Schwermetalle und keine gefährlichen Säuren verwendet werden. Durch die Vereinfachung des Gerbungsprozesses wird der Einsatz von Chemikalien und Energie begrenzt. Der Wasserverbrauch wird um etwa 40 % und der Salzverbrauch um 80 % reduziert. Nach der Gerbung ist das Wasser wiederverwendbar.

Alle Chromefree-Modelle von Veja

Upcycling – wie Veja aus Abfall innovative Materialien macht

Mit einer Fabrikation in der Nähe von Sao Paulo entwickelt Veja ein neues Material, das komplett aus recycelten Plastikflaschen hergestellt wird. Es ist leicht, atmungsaktiv und wasserdicht. Sie nennen es B-Mesh und Veja wird damit zum ersten Sneaker Brand, der für seine Schuhe ein solches Material verwendet. Die Flaschen werden in den Strassen von Rio und Sao Paulo gesammelt und dann sortiert. Sie werden nach Brasilien verschifft, wo sie zu Plastikflocken verarbeitet werden. Die Flocken werden in Polyesterfasern verwandelt. Für die Herstellung eines Paars Veja werden durchschnittlich 3 Plastikflaschen benötigt.

Hexamesh ist eine Kombination aus zwei Fäden, die übereinander liegend verwoben werden. Die widerstandsfähige Basis besteht aus recycelten Plastikflaschen und die obere Strickschicht ist ein sechseckiges Muster aus Bio-Baumwolle. Der Anteil Bio-Baumwolle liegt bei 70%, die restlichen 30% bestehen aus recycelten Plastikflaschen.

Alle Veja Modelle aus Hexamesh

Veja Rio Branco Hexamesh Gravel Brittany

C.W.L - eine vegane Alternative zu Leder

Das interesse an veganen Sneakers hat in den letzten Jahren zugenommen. Für viele Menschen ist es wichtig, auf tierische Produkte zu verzichten. Oft besteht bei Schuhen die vegane Alternative aber leider aus erdölbasiertem Kunststoff. Veja verfolgt ein ökologisches Ziel, deshalb war für sie der Ersatz durch polymere Materialien nie eine Option. Für Veja wurde es zu einem vorrangigen Ziel, eine ökologische Alternative zu Leder zu finden.

2019 brachte Veja eines seiner ersten Modelle aus Corn Waste Laminat (C.W.L.) auf den Markt. Ein veganes und biobasiertes Material, das damals in Italien hergestellt wurde. Aber die Baumwolle, die für den Canvas verwendet wurde, war nicht biologisch. Also beschloss Veja, das C.W.L. im Jahr 2020 neu zu erfinden und es noch weiter zurückzuverfolgen. Monatelange Recherchen ergaben eine bessere Zusammensetzung, die jetzt in Brasilien hergestellt wird, wo die Veja Sneakers produziert werden.

Dieses neue, zu 54% biobasierte C.W.L. bietet die gleiche Textur, Geschmeidigkeit und Undurchlässigkeit wie Leder. Es wird aus 100% Bio-Baumwollgewebe hergestellt, das Veja direkt einkauft und das mit Polyurethan (PU), Rizinusöl und Maisstärke beschichtet wird. Dieses Material macht es Veja möglich, über Leder hinauszugehen und eine neue, ökologische Lederalternative anzubieten.

Alle Veja Modelle aus C.W.L

In der Herbst-Winter-Kollektion 2022 sind 38% der Veja Modelle für Erwachsene vegan.

Die Veja Running Line

Heute bestehen die zur Herstellung von Laufschuhen verwendeten Materialien zu 99% aus Kunststoffen. Insbesondere aus Polymeren, die wiederum zu 99% aus Erdöl bestehen. Das ist leider überhaupt nicht ökologisch. Deshalb hat es sich Veja zum Ziel gemacht, einen nachhaltigen Laufschuh zu entwickeln, der zum grössten Teil aus recycelten Materialien besteht.

Veja Condor 2 Laufschuh

Nach vier Jahren Forschung und Entwicklung lanciert Veja 2019 den ersten ökologischen Veja Laufschuh.

Als erster Post-Erdöl-Laufschuh wurde der Condor geboren. Das Ziel von Veja ist es, Leistung mit biobasierten und recycelten Materialien zu kombinieren. Dank der Rückmeldungen in Vejas Läufer*innen-Community wurde die Linie erweitert, geschärft und verbessert. Nach dem Condor folgen der Condor 2 Laufschuh, der Marlin Laufschuh und als weiteres Modell der Veja Impala, ein Indoor Trainingsschuh.

Für die Herstellung der Laufschuhe arbeitet Veja mit demselben Team zusammen, das den Condor entwickelt hat, um eine technisch verbesserte Kollektion mit denselben Materialien zu ermöglichen. Die Laufschuhe von Veja werden in einer Fabrik in Brasilien hergestellt, welche die sozialen Standards von Veja erfüllt.

Alle Veja Laufschuhe

Und schon kurze Zeit später einen Outdoorschuh mit Vibramsohle

Mit dem Sneaker-Modell Dekkan erweitert Veja sein Angebot um eine neue Kategorie: Den Outdoor-Schuh. Zusammen mit Vibram hat Veja eine bequeme, robuste und hochfunktionale Sohle aus ökologischen Materialien entwickelt. Damit eignet sich der Veja Dekkan perfekt für Outdoor-Abenteuer.

Die Neuheit am Veja Dekkan ist seine Sohle. Veja hat sich für die Entwicklung der Sohle mit Vibram zusammengetan, der weltweit führenden Marke für High-Performance-Gummisohlen. Das gelbe Oktagon von Vibram steht seit 1937 für Qualität, Performance, Sicherheit und Innovation in der Schuh-Industrie. Damit holt Veja einen Partner mit jahrzehntelanger Erfahrung an Bord.

Alle Veja Dekkan Modelle

Veja Dekkan Outdoorschuh mit Vibramsohle

Veja Dekkan Outdoorschuh mit Vibramsohle

Veja Fitz Roy Trek Shell Basalte Black

Fitz Roy – eine Hommage und ein Wanderschuh von Veja

Nach der erfolgreichen Zusammenarbeit mit Vibram und dem ersten Outdoor-Stil kreiert Veja mit dem Modell Fitz Roy einen ultraleichten Schuh für Wanderungen und Trekking. Der Name Fitz Roy ist eine Hommage an den gleichnamigen Berg und Sehnsuchtsort in Patagonien.

Das Obermaterial ist aus Trek-Shell, dem neuen technischen Material von Veja aus 100% recyceltem Polyester. Eine Gruppe von Veja Mitarbeiter*innen hat den neuen Trekkingschuh gleich selbst auf einer gemeinsamen Wanderung getestet.

Alle Veja Fitz Roy Modelle

Transparenz

Etwas zieht sich wie ein roter Faden durch alle Bereiche: Transparenz. Das ist die Bedeutung von Veja. Veja heisst auf Portugiesisch «hinschauen». Irgendwann stellte Veja fest, dass, obwohl sie ein Produkt herstellten, das sich positiv auswirkt, das Unternehmen selbst nicht transparent genug ist. Also begann Veja seine Partner zu wechseln, entschied sich zum Beispiel für Banken ohne Ableger in Steuerparadiesen und bezog grünen Strom, der von kleinen, unabhängigen Produzenten erzeugt wird.

Veja Limits – Grenzen transparent aufzeigen

2009 beginnt Veja, die Grenzen, an die sie stossen, auf ihrer Website aufzuführen. Sie publizieren alles, was sie «falsch» machen. In anderen Worten alles, was noch nicht ihren eigentlichen Nachhaltigkeitsstandards entspricht. Und sie feiern es, denn das ist genau das, wofür Veja steht. Sie bleiben dran, sie wollen sich laufend weiter verbessern und immer nach der besten Lösung suchen. Aber anstatt alle anderen davon zu überzeugen, beginnen sie bei sich selbst und versuchen ihrem Ideal mit jedem Schritt etwas näher zu kommen.

Drei Beispiele:

  • Die Versiegelung der Schuhbändel enthält zwar kein Nickel, wird aber aus Metall hergestellt, das Veja nicht selbst beschafft. 
  • Die Shop-Website ist immer noch abhängig von Banken mit Unternehmenssitzen in Steuerparadiesen.
  • Natürliche Farben konnten den Qualitätsansprüchen von Veja nicht gerecht werden. Deshalb verwendet Veja konventionelle Färbemittel. Sie sind geprüft und enthalten weder gefährliche noch verbotene Inhaltsstoffe.

Die beiden Veja Gründer Sébastien Kopp und Gishlain Morillion

Die Zukunft von Veja

Vejas Ziel ist es, ihre Wertschöpfungskette so weiterzuentwickeln, dass sie auch für ihre Limits nachhaltige Lösungen finden. Der Traumschuh der beiden Veja Gründer Sébastien und Ghislaine besteht aus veganen, umweltfreundlichen, komplett fair produzierten Materialen. Er ist frei von erdölbasiertem Plastik, sehr leicht, bequem und zeitlos. Daran arbeiten sie. 

Und wir glauben daran, dass sie es schaffen, denn kein anderer fairer Sneaker Brand hat schon so viel Erfahrung gesammelt und so viel auf die Beine gestellt, wie Veja. Veja ist zum Vorbild geworden für die Sneaker Brands, die auf Veja gefolgt sind und die es mit der Nachhaltigkeit wirklich ernst meinen. Und das sind einige, auch dank Veja, weil sie mit glänzendem Beispiel vorangehen. Wenn du noch mehr über das Angebot von Veja, die Limits von Veja oder das Veja Projekt erfahren möchtest, können wir dir die Veja Website empfehlen. Dort findest du noch viel mehr sehr spannende Infos.

Zur Veja Website